C тех пор, как Алекс сбежала из дома, дела ее шли не очень хорошо, а точнее, очень нехорошо.  На работе платили мало, объясняя это тем, что девочка не всегда работает полный день, оплачивать комнату становилось все труднее, хозяин так и норовил ее выгнать, а в школе обстановка была еще хуже. Алекс стала  больше прогуливать, оценки балансировали на грани между тройкой и двойкой и все чаще скатывались в сторону меньшей отметки. Ее уже вызывала к себе директриса, немолодая женщина, строгая, но справедливая, сетовала на то, что Алекс стала троечницей, хотя раньше у нее по большинству предметов была твердая четверка. Спрашивала, не случилось ли чего, может ли она помочь, но Алекс отвечала, что все в порядке. Она и раньше скрывала ото всех, что отчим ее бьет, а теперь она тем более не могла сказать, что сбежала из дома из-за того, что у нее  открылись целительские способности и ее пытались заставить зарегистрироваться. Ей  искренне не хотелось обманывать эту женщину, но сказать правду она не могла. Не могла, но очень хотела. Сейчас, Алекс был нужен кто-то, кто выслушал бы ее и дал совет, но никого на примете не было. В итоге, разговор с директрисой окончился тем, что она пообещала вызвать родителей в школу, если Алекс в ближайшее время не исправит оценки. И вот сейчас, в перерыве между заказами, Алекс сидела и учила материал к завтрашней контрольной. От учебника ее отвлек голос хозяина кафе:
- Эй, Алекс, хватит прохлаждаться, иди лучше клиентку обслужи! Давай, давай, поторапливайся!
Вывеска на здании гласила: «Кафе-Бар», но это место трудно было назвать кафе, а тем более баром, так, придорожная забегаловка для уставших путников, готовых съесть все что угодно. Внутри было немного тесновато, впрочем, большого количества клиентов здесь никогда не бывало. В целом, местечко уютное, несколько столиков с мягкими удобными стульями, небольшая барная стойка, за которой хозяйничал старый бармен, еще была кухня и подсобка для рабочих, но эти места не были видны глазу простого посетителя. Еда была питательная, калорийная и вкусная, но никаких изысков, все продукты стандартные и меню разнообразием не отличалось.
- Алекс, ну что ты там копошишься, быстрей давай!
В голосе хозяина кафе уже звучали нотки раздражения и гнева. Алекс, наконец, оторвалась от учебника, взяла блокнот и вышла в зал. Посетителей было немного и девочке быстро удалось опознать клиента, точнее, клиентку, которую ей надо обслужить. За пятым столиком сидела молодая худенькая девушка-азиатка чуть старше самой Алекс, скорее всего, японка или китаянка. Алекс натянула на лицо дежурную улыбку,  приблизилась к ее столику и протянула меню.
- Добрый день, что будете заказывать?

Отредактировано Alex Madrox (2010-05-31 23:15:26)

Алекс выслушала немногочисленные пожелания молодой азиатки, записала их в блокнот и ответила заученной до автоматизма фразой:
- Спасибо, что выбрали наше кафе, ваш заказ скоро будет готов.
Официантка проследовала обратно, в подсобку, а в голове пронеслось: «Какое кафе, какое кафе, так, забегаловка с весьма бедным меню, которая давно не приносит дохода своему хозяину, вон, сам выполняет функции администратора и менеджера, чтоб лишний раз людям деньги не платить. Он бы и меня уволил, если бы мог быть в нескольких местах одновременно. Да и кто сюда пойдет, за такую-то зарплату?» Проходя мимо повара, Алекс торопливо бросила ему:
- Фирменный гамбургер и колу на пятый столик.
Не выслушав ответа повара, Алекс снова села за учебник. Завтра намечалась контрольная по алгебре и, если девочка ее не напишет, директриса точно позвонит отчиму, а этого Алекс допустить никак не могла. Конечно, в кафе не было возможности сосредоточиться и все нормально выучить, но времени оставалось мало, дорога была каждая минута, да что там, каждая секунда! Между тем, Алекс должна была сегодня работать допоздна. Конечно, она будет учить и ночью, но одной ночи мало, чтобы выучить материал за всю четверть. Алекс закрыла учебник, заложив его рукой, и стала мысленно повторять материал.  «Сумму и разность синусов и косинусов можно представить… можно представить… можно представить в виде произведения тригенометрических функций. Формулы, на которых основано такое преобразование…. Так, вспоминай, вспоминай…  Ммм, нет не помню! Блин, завтра контрольная, а я даже параграф не могу выучить! Если я ее не сдам, отчим меня найдет и будет очень плохо!» От собственных мыслей Алекс снова отвлек голос, только теперь не хозяина, а повара:
- Заказ на пятый столик готов! Эй, Мэдрокс, что, оглохла?!
- Да слышу я, слышу! Не дают почитать спокойно! 
Смерив повара взглядом каннибала из племени ирокезов, Алекс поставила колу и положила гамбургер на пластмассовый поднос и вышла в зал. Она постаралась успокоиться и отбросить мрачные мысли: «В конце концов, эта девушка ни в чем не виновата, она просто пришла поесть, не следует вымещать злость на ней» Алекс постаралась улыбнуться как можно дружелюбней и вновь направилась к пятому столику.
- Ваш заказ, мисс, - сказала Алекс девушке, поставив колу и тарелку с гамбургером на  столик – Приятного аппетита!
Как только она отвернулась, улыбка исчезла, превратив лицо юной девушки в злую гримасу. Алекс снова села за учебник, понимая бесполезность этого занятия, но, все же надеясь хоть что-то запомнить. «Господи, почему ты не даровал мне абсолютную память? Она пригодилась бы мне сейчас куда больше, чем целительство…»

Отредактировано Alex Madrox (2010-06-01 00:51:14)

Не успела Алекс сесть и открыть учебник, как пришли новые клиенты - молодая мама и ее дочка. Понимая, что сегодня ей не дадут спокойно посидеть за учебником, юная официантка, изо всех сил пытаясь скрыть раздражение, развернулась и уже приготовилась снова приветливо улыбаться и записывать заказ, но случилось непредвиденное. Алекс даже не успела понять, что именно произошло, просто услышала крики и просьбы вызвать скорую. Вбежав в зал, девушка увидела, что маленькая посетительница задыхается от аллергического шока. Алекс на секунду замешкалась. «О нет, только не это! Скорая не успеет, это и дураку ясно, единственная надежда – это я. Но если я ее исцелю, все увидят, что я одна из Героев! Плевать, пусть знают, она такая маленькая, она не должна умереть!» Алекс подбежала к девочке, обхватила ее лицо руками, зажмурила глаза и сосредоточилась на исцелении. Ее руки начали излучать голубоватое свечение, болезнь отступила, девочка и ее мама с удивлением смотрели на Алекс. Когда девушка почувствовала, что ее «пациентка» снова может дышать, она убрала руки от ее лица и открыла глаза. Алекс пыталась придумать, как объяснить сотрудникам и посетителям произошедшее, но в голову ничего, кроме правды, не приходило.

Алекс ожидала какой угодно реакции, от вызова полиции до принудительной регистрации и изолирования от общества, но то, что происходило сейчас, ввело девушку в полный ступор. Мама исцеленной девочки благодарила Алекс, обнимала, целовала, молодая азиатка сказала, что она – молодец, все остальные удивленно смотрели на официантку, пребывая в полном шоке. Сама новоявленная целительница была этому не очень рада. Конечно, Сан-Франциско – не маленькая русская деревня, но слухи о молодой девушке, которая может исцелять людей, все равно очень быстро заполнят весь город. Возможно, о ней даже напишут в газетах, да и хозяин кафе не будет скрывать, что одна из его официанток – герой, это ведь такая хорошая реклама! Рано или поздно, слухи дойдут и до отчима Алекс, и он наведается в кафе, чтобы узнать, не о его ли дочери идет речь? Еще не исключена вероятность, что сюда заглянет какой-нибудь одноклассник Алекс, посмотреть лично на ту самую официантку-героя и через день-два о способностях девушки будет знать вся школа. Но, несмотря на все это, Алекс нисколько не жалела о своем поступке, считая принятое решение единственно верным. Все эти проблемы можно пережить, главное, что девочка жива и здорова. Наконец, Алекс поняла, что от нее ждут ответа, нужно что-то сказать. Она обратилась к маме исцеленной девочки, которая сейчас осматривала своего ребенка:
- Не благодарите меня, я не могла поступить иначе, – Алекс посмотрела на дочку – Не пугай больше так свою маму, малышка.
Молодая азиатка, все еще державшая руку Алекс, смотрела на нее почти с восхищением. Алекс обратилась к ней:
- Ты бы поступила точно так же, если бы была героем.
После этих слов, Алекс направилась обратно в подсобку, по пути сказав хозяину:
- На сегодня моя смена закончена. В конце концов, я здесь не единственная официантка, вызовите Молли, в прошлый раз я ее подменила, теперь ее очередь.
Понимая, что больше оставаться здесь нельзя, Алекс сняла фартук с фирменной эмблемой, забрала учебник и направилась к выходу, не слушая возражения хозяина.

Алекс едва успела выйти из кафе, как кто-то ее окликнул по имени. Она обернулась и увидела, что за ней бежит та самая девушка, которой она приносила колу с гамбургером. Догнав героиню, азиатка обратилась к ней:
- Извините можно с вами поговорить? Вы так здорово вылечили ту девочку, если бы не вы.. она бы умерла. Как у вас это получилось?
- Ну, во-первых, можно на «ты», а во-вторых, я и сама не знаю, я исцеляю второй раз в жизни. Просто мне стало жалко ту девочку. Наверно, сила зависит от эмоций, контролируешь эмоции – контролируешь силу.  Вот уж кого бы я никогда не исцелила, так это… - Алекс осеклась, поняв, что рассказывает всю свою подноготную совершенно незнакомому человеку – Постой, а тебе-то зачем это знать? 
«Вот уж правда, язык мой – враг мой. Я ее вижу первый раз в жизни, а уже чуть не рассказала все про свою жизнь. А может она из полиции и хочет меня разговорить, узнать мою фамилию, имена родителей и отправить на регистрацию! Хотя, вряд ли, слишком молодая. Но все равно, не следует слишком откровенничать с ней, мало ли, что у нее на уме.»  подумав еще немного, Алекс все же решила продолжить диалог.
- Послушай, лучше скажи все как есть, тебе нужна помощь или ты просто так интересуешься?  И давай уже познакомимся по нормальному, а то ты знаешь мое имя, а я твое – нет.

- Очень приятно, Лин – ответила Алекс, когда ее собеседница наконец представилась. В ответ на вопрос о том, не нужна ли ей помощь, новая знакомая ответила, что тоже обладает способностями, но пока не умеет ими управлять. Оглядевшись вокруг и убедившись, что никто их не слышал, Алекс сказала азиатке:
- Знаешь, здесь совсем не место для таких разговоров, давай уйдем куда-нибудь подальше от любопытных ушей. Я тут живу недалеко, всего в паре кварталов отсюда, если хочешь поговорить, пойдем ко мне. Я пойму, если ты откажешься, мы ведь только что познакомились, у тебя нет поводов доверять мне, тогда выберем какое-нибудь безопасное место на нейтральной территории.
Хоть внешне это было и не заметно, Алекс была очень рада, что встретила эту девушку. Лин оказалась такой же, как она, тоже обладала способностями, тоже была героем. Алекс не терпелось узнать, каким именно даром обладает девушка-азиатка и так хотелось, чтобы она согласилась пойти к ней домой. Кто знает, может, случайное знакомство перерастет в крепкую дружбу?

Лин согласилась пойти с Алекс к ней домой, чем весьма обрадовала девушку, избавив ее от необходимости придумывать, где еще можно поговорить на такие темы. Скоро они оказались возле дома Алекс – старой, но добротной трехэтажки, в России про такие дома говорят «строилось на века». Конечно, дом не был элитным, жильцы были весьма разношерстными, от молодых студенческих пар до ворчливых стариков и старушек, к коим и относился хозяин ее комнаты, которого, на счастье девушек, сейчас не было дома. Алекс жила на втором этаже, дом, естественно, был без лифта, подниматься пришлось пешком. Преодолев лестницу, девушки подошли к квартире, в которой Алекс снимала комнату. Она достала ключи, открыла дверь и жестом пригласила Лин войти.
- Ты уж извини, у меня беспорядок, я не ждала сегодня гостей, - сказала Алекс открывая дверь комнаты, которая тоже была оборудована замком. Комнатка была маленькой, 8 квадратных метров, не больше, но для одного человека – вполне достаточно. Обстановка была незатейливая: кровать, комод, полка для техники (которую Алекс использовала для хранения книг), небольшой письменный стол и стул. На стенах висели постеры с любимой группой Алекс – Evanescence и вырезки из журналов о том, что Алекс сочла интересным. Совершенно не вписывалась в интерьер висящая на потолке большая люстра, из-за которой комната визуально казалась меньше, чем она есть на самом деле. Присутствовал также беспорядок, о котором предупреждала Алекс: на стуле гордо возлежала небольшая куча из одежды, учебников и тетрадок, на кровати были разбросаны все те же тетрадки, ручки и карандаши, стол можно было описать одним словом – хаос. Расчистив на кровати немного места для себя и своей гости, Алекс пригласила Лин присесть.
- Ну что ж, Лин, можешь начинать рассказывать о себе и своих способностях, мне не терпится тебя послушать.

Удивительно, но Лин явно понравилось в комнате Алекс! Значит, хоть она и приезжая, она не живет в элитных отелях и мечтает о самостоятельной жизни. После своего короткого рассказа, Лин вопросительно посмотрела на Алекс, давая понять, что ждет ответной истории.
- Я тоже приезжая, Лин, только я из России, город Санкт-Петербург. Мне было 12 лет, когда мама вышла замуж и мы переехали сюда. У моего отчима большой двухэтажный дом на другом конце города, там я раньше и жила. Сбежала из дома потому, что он стал бить меня и маму, я и не выдержала. Это случилось в апреле, я пришла домой и увидела, что он избивает маму так, как раньше никогда не бил, с особой жестокостью. Я попыталась остановить его, но он оттолкнул меня, я сильно ударилась и потеряла сознание. Когда очнулась, мама была вся в крови, без сознания, но еще дышала. Я заплакала, подошла к ней, дотронулась до нее и тогда проявились мои способности. В тот же день я сбежала из дома, я звала маму с собой, но она отказалась. Иногда, я навещаю ее, но делать это становится все труднее, боюсь отчиму попасться на глаза. В школе сказали, что если не напишу завтрашнюю контрольную, вызовут родителей, там никто не знает, что я дома не живу…  Ну да ладно, не будем о грустном, как-нибудь справлюсь. А у тебя очень интересный дар, наверняка остановка времени – это далеко не все, что ты можешь. Нужно развивать твои способности, обязательно, и ты всех удивишь. Жаль только, что я в этом помочь тебе не могу.

Алекс уже успела пожалеть, что рассказала Лин такую грустную историю, увидев на лице девушки неподдельное сострадание, но ей быстро удалось перевести тему на дар кореянки. Алекс что-то читала недавно про сверхспособности, там было написано, что управление временем включает в себя и управление пространством, потому что время и пространство неразрывно связаны. В ответ на такое предположение Алекс, Лин ответила:
- Да мой лучший друг Кё предположил, что если я могу останавливать время, то могу и возвращаться в прошлое и путешествовать в будущее.
- Не только, скорее всего, ты можешь путешествовать не только во времени, но и в пространстве. Нужен учитель, который мог бы передать тебе свой опыт, кто-то с такими же способностями, как у тебя. Я верю, мы обязательно найдем такого человека, я тебе помогу.
Лин тоже хотела помочь Алекс, поэтому от нее последовало ответное предложение.
- Знаешь с помощью своей способности я сдала один из самых сложных экзаменов в эту сессию. Может я попробую тебе помочь завтра написать тебе твой? Только я не знаю, как взять эту способность под контроль.
- Лин, спасибо тебе! Буду очень рада твоей помощи! - радостно закричала Алекс и бросилось обнимать новую подругу – Мне тебя сам Бог послал! А для тебя это будет неплохая тренировка. У тебя обязательно все получиться, Лин!
Когда Алекс успокоилась и выпустила азиатку из объятий, девушка промолвила:
- Знаешь я тут слышала о открытии академии для героев. Ты слышала что-нибудь об этом?
- Нет, я никогда об этом не слышала. Было бы хорошо, если бы это было правдой. Тогда, ты смогла бы полностью овладеть своим даром, да и я тоже…